Tiếng nói, chữ viết là hồn cốt của một tộc người. Mất tiếng mẹ đẻ cũng tương tự với nguy cơ mất đi hồn cốt, bản sắc văn hóa của tộc người đó. Thế nhưng, thực tế cho thấy, một số dân tộc thiểu số (DTTS) vẫn còn giữ được tiếng nói nhưng chữ viết thì đang mai một dần, thậm chí đứng trước nguy cơ biến mất. Nhìn từ một địa phương cụ thể là Cao Bằng có thể thấy rõ thực trạng đáng buồn này.