서울청년이 전국 각 지역의 유무형 자원을 발굴하고 그에 자신만의 아이디어와 창의적 해석을 통해 경쟁력 있는 창업모델을 발전시켜 성공적인 사업화를 이룬다. 그리고 그 과정에서 체계적인 창업교육과 창업 전문가의 멘토링, 지역파트너를 통한 지역과의 연계 지원, 최대 7,000만원에 이르는 사업화 지원금 등을 받을 수 있다면? 이 모든 게 가상의 시나리오가 아니다. 서울시의 지역연계형 청년창업 지원사업인 넥스트로컬(NEXT LOCAL) 프로그램에서 실행되고 있는 내용이다. 넥스트로컬 사업은 2019년에 넥스트로컬 1기를 시작으로 2022년 넥스트로컬 4기까지, 전국 30개의 지자체와 함께 770명의 서울청년창업가를 발굴하고 육성하며 성과를 만들어가고 있다. 넥스트로컬 사업 신청자격은 만 19~39세 이하의 서울시 거주 청년으로 개인 또는 3인 이내 팀(팀원의 50% 이상 서울시 거주 청년으로 구성)이다. 기 창업자의 경우도 신청할 수 있으며 업력의 제한은 없다. 서류와 면접전형을 통해 200명 내외(100개 내외 창업팀)가 선발된다. 넥스트로컬 활동과정의 제1단계는 지역자원조사 및 지역캠프 활동으로, 가장 핵심적인 단계라 할 수 있다. 단순히 책상에서 하는 리서치에서 벗어나 창업팀이 지역 현장을 방문, 지역파트너와 함께 다양한 지역 네트워크를 구축하면서 지역자원 기반의 비즈니스에 대한 인사이트를 얻는 활동이다. 약 두 달간 진행되며 1인당 최대 100만원이 활동비로 지원된다. 제2단계는 사업화과정 단계로 지역자원조사 활동팀 중 평가를 통해 40팀 내외를 선발해, 체계적인 창업교육, 1:1 전담 코치제, 분야별 전문가 특강 및 워크숍 등을 통해 초기 사업모델을 구체화할 수 있도록 돕는다. 팀당 최대 2,000만원의 지원금이 지급된다. 제3단계는 최종 후속지원 단계로, 사업화과정 지원팀 중 20팀 내외를 선발해 사업추진 및 고도화를 위한 사업비를 지원한다. 팀당 최대 5,000만원의 지원금이 지급되며, 성공적인 사업정착을 위한 투자연결이나 컨설팅 등도 지원된다. 지난 3월 22일~26일까지 성수동에서는 지난 4년간 이루어진 넥스트로컬 사업의 성과를 확인할 수 있는 팝업전이 열렸다. 사업화과정 우수팀 171팀 중 35개 팀의 54개 상품을 선별하여 전시한 것인데, 넥스트로컬의 청년창업가들이 지역에서 어떤 자원을 발견하고 이를 어떻게 자신의 아이디어와 결합시켜 성장하고 있는지를 살펴볼 수 있는 좋은 기회였다. 상품전시는 크게 네 가지 주제로 구성되어 있었다. 첫 번째는 넥스트로컬 창업팀의 성장과정을 대표적으로 보여주는 사례 3가지를 통해 지속가능한 사업성과를 위한 핵심 동력은 무엇인지 살펴보는 것이었다. 이 중 제주의 현무암 돌을 모티프로 하여 디자인된 크레용 제품이 특히 눈길을 끌었다. 제주 돌이 지닌 질감을 그대로 갖고 있어 그림을 그리거나 돌처럼 쌓아 올리며 제주를 느끼고 경험할 수 있도록 한 아이디어가 돋보였다. 또한 전북 고창의 검정보리인 ‘흑다향’을 로스팅하여 페이크 커피(커피 원두 대신 다른 재료를 사용하여 커피의 맛과 풍미를 재현한 커피 대체 음료)를 만들어 글로벌 시장에서 성장 스토리를 이어가고 있는 사례도 인상적이었다. 이어 ‘풍성한 식탁’, ‘자연과 함께’, ‘취향의 발견’이라는 세 가지 테마로 다양한 제품들이 큐레이션 되어 있었다. 전국 최초의 유기농 특구 홍성에서 자란 식재료로 만든 친환경 밀키트, 강릉의 못난이 감자를 활용한 감자칩을 만들어 농산품 폐기물 감소에도 기여하는 사례, 영월의 곤드레를 활용한 자연친화적인 클렌징 제품, 경남 진주의 특산품인 실크를 이용해 만든 반려동물 명절 패션아이템, 고려청자의 고장인 전남 강진의 작약 향과 미니어처 청자를 품은 청자 모양 배쓰밤 제품 등 지역의 유무형 자원을 창업팀의 창의적인 아이디어와 결합시킨 여러 가지 제품들을 접하며 넥스트로컬의 큰 가능성을 느낄 수 있었다. 로코노미(Loconomy: Local+Economy)가 최근의 경제 트렌드로 급부상하고 있다고 한다. 거대 자본의 획일적 소비환경에서 벗어나 로컬(지역)이 주는 고유함과 특색 있는 가치에 주목하는 로코노미의 부상은 넥스트로컬의 지향점과도 잘 어울리는 것 같다. 또한 지방소멸의 위기가 닥친 시대에 서울시와 지역이 협력하여 동반성장 생태계를 조성한다는 점에서도 뜻깊다고 하겠다. 현재는 넥스트로컬 4기의 활동이 마무리 단계에 있으며 넥스트로컬 5기의 모집이 계획되어 있다고 하니 자세한 사항은 누리집을 참고하면 되겠다. 4월 13일~14일에는 각각 넥스트로컬 4기 성과공유회 및 전문가 포럼이 예정되어 있다. 사전 신청은 인스타그램을 참고하자.서울시 지역연계형 청년창업 지원사업 '넥스트로컬' ○ 누리집 ○ 인스타그램 ○ 문의 : 02-739-7264