서울시가 그동안 코로나19로 전면 통제했던 서울의 주요 벚꽃길을 3년 만에 개방했다. 오랜만에 벚꽃길을 산책하며 아름다운 봄풍경을 마음껏 감상할 수 있게 되니 마음이 절로 설렌다. 특히 서울시에서는 ‘서울의 아름다운 봄 꽃길 166선’을 선정해 소개했는데, 꽃구경을 계획한 이들이라면 참조해도 좋겠다. 그렇다면 서울의 벚꽃 개화 시기는 어떻게 측정하는 걸까? 서울기상관측소에서 여의도 운중로에 심어 놓은 ‘식물 계절관측용 표준나무’로 측정한다고 한다. 이곳의 표준나무 벚나무에 꽃이 세 송이 이상 완전히 피었을 때 서울의 벚꽃이 개화한 것으로 본다.  필자는 지난 4월 5일 벚꽃을 보기 위해 서초구 벚꽃 명소를 찾았다. 여의천·양재천·반포천을 중심으로 ▴매헌교~여의교까지의 여의천산책로 0.8㎞ 구간 ▴영동2교~영동1교~교총 앞까지의 양재천산책로 2.4㎞ 구간 ▴피천득산책로~허밍웨이산책로까지의 반포천길 2.1㎞ 구간을 산책했다.  그곳에서 만난 현장 관리  담당자는 “3월 30일부터 4월 15일까지 양재천, 여의천, 반포천의 하천 벚꽃길을 3년 만에 전면 개방한다. 이 세 곳은 지난 2년 동안 코로나19로 출입통제 및 한 방향 걷기 등 제한적으로 운영을 왔다”고 말했다.현장에 도착하니 평일인데도 구경 나온 시민들과 사진 촬영에 여념들이 없는 상춘객들로 북적였다. 매헌교~여의교, 여의천산책로 0.8㎞ 구간 첫 방문지인 여의천산책로 0.8㎞ 구간은 지하철 신분당선 양재시민의숲역에 하차해 5번 출구로 나와 여의교 위의 건널목을 건너면 바로 시작된다. 여의천산책로로 들어서자 “벚꽃길 개방! 안전하게 산책하세요”라고 적힌 안내 현수막이 먼저 눈에 들어왔다.  꽃구경도 좋지만 마스크 착용, 거리두기, 취식금지 등 방역수칙을 잘 지켜야겠다. 여의천 양쪽을 따라 이어진 둑방산책길에는 개나리꽃과 개화를 시작한 벚꽃들이 조화를 이루고 있었다. 영동2교~영동1교~교총 앞, 양재천산책로 2.4㎞ 구간 양재천산책로는 영동1교를 중심으로 영동2교 방향의 ‘연인의 길’이라고 불리는 고수부지 산책로부터 교총방향의 산책로가 이어진다.  영동2교 방향 연인의 길의 아치문을 들어서니 개화된 꽃들이 많이 보인다. 산책하다가 조금 쉬고 싶으면 쉼터에 앉아 여유롭게 벚꽃을 감상할 수 있어 좋았다.피천득산책로~허밍웨이산책로까지의 반포천길 2.1㎞ 양재역에서 전철 3호선을 타고 고속터미널역 1번 출구로 나오면 바로 피천득산책로가 시작된다. 이 길은 이수교차로까지 이어지며, 이곳에서 건널목을 건너면 바로 허밍웨이산책로다. 허밍웨이산책로는 동작역까지 연결된다.  피천득산책로는 개화된 꽃들이 많았고, 길을 따라 작품읽기, 쉼터, 독서데크, 피천득좌상, 책조형물 포토존 등 피천득 작가를 주제로 한 다양한 볼거리가 많았다.  여의천과 양재천, 반포천까지 벚꽃길을 따라 산책을 하니 꽃바람 타고 온 싱그러운 봄의 에너지가 온몸에 전해지는 듯했다. 이곳 서초구를 비롯해 서울시내의 아름다운 벚꽃길이 모처럼 전면 개방되었다고 하니, 이 시기를 놓치지 말고 모처럼 꽃과 함께 하는 힐링의 시간을 가져보면 어떨까. 물론 여전히 계속되고 있는 코로나19 방역수칙은 꼭 지키면서 말이다.