2021년 3월 1일 개관한 ‘딜쿠샤’는 사전예약제로 한정된 인원만 관람할 수 있다. 3월 초 개관 소식을 접하고 공공예약시스템에 접속해보니, 3월 한 달 모든 날짜의 예약이 완료된 것이다. 아쉬움을 뒤로하고 서울시민기자의 기사들로 위안을 삼았다.딜쿠샤의 기원이 된 권율 장군의 은행나무가 초록 옷을 갈아입어 더욱 멋진 날, 이 아쉬움을 대신하기로 했다. 4월에 이어 5월에도 사전예약은 이미 다 완료된 상태다. 딜쿠샤에 문의한 결과, 개관 초와 달리 선착순 현장접수가 가능하다는 기쁜 답변을 얻었다. 선착순이라 조금 서둘렀다. 나무 둘레 6.8m, 높이 24m 거대한 권율 장군 은행나무가 신록을 흔들며 쉬엄쉬엄 오라는 듯했다. 다행히 두 번째로 현장예약자 명단에 이름을 적고 관람에 앞서 딜쿠샤 외관부터 살펴보았다.생소한 단어인 딜쿠샤(Dilkusha)는 산스크리스트(Sanskrit)어로 ‘기쁜 마음의 궁전 (Palace of Heart’s Delight)’이란 뜻이다. 딜쿠샤는 일제강점기인 1924년 앨버트 테일러와 메리 테일러 부부가 은행나무골(행촌동)에 짓고 일제에 의하여 강제 추방당하기까지 살았던 곳이다. 1917년 신혼집을 오늘날 서대문구 충정로7길 부근에 마련한 테일러 부부는 한양도성을 따라 산책하다가 권율 장군이 심었다는 은행나무 노거수가 있는 땅을 발견한다. 은행나무에 매료된 메리는 이곳에 집을 짓고 싶어 했고, 땅 주인이 사망하자 앨버트는 그 부지를 매입, 자신들의 보금자리를 짓는다. 서울에도 기쁜 마음의 궁전, ‘딜쿠샤(DILKUSHA)’가 생긴 것이다.2년 후(1919년) 앨버트 테일러는 연합통신(Associated Press)으로부터 고종의 장례식 취재 요청을 받는다. 당시 아들 브루스 테일러가 세브란스 병원에서 태어났고(1919년 2월 28일), 병원에 있는 아내와 아들을 보러 갔던 앨버트는 우연히 침대 속에 감춰져 있던 독립선언서를 발견한다. 즉시 3・1운동에 대한 기사를 작성한 앨버트는 독립선언서와 함께 동생 윌리엄에게 전달한다. 윌리엄은 이 기사를 구두 뒤축에 숨겨 일본 도쿄로 가서 전신으로 미국에 보냈고, 이 기사는 1919년 3월 13일자 뉴욕타임스에 “서울. 3월 12일(Associated Press) - 한국의 독립선언서에 2천만 민족의 목소리를 대표하고, 정의와 인도의 이름으로 말한다.”라는 내용으로 보도된다. 이외에도 앨버트는 연합통신원으로 제암리 학살사건, 독립운동가의 재판 등을 취재한다.1941년 미국과 태평양 전쟁을 일으킨 일제는 당신 식민지 조선에 거주하던 적국 국민들을 수용소에 구금한다. 앨버트도 1941년 12월 수용소에 구금되고 이듬해 5월 풀려났지만 조선총독부에 의해 추방, 미국으로 돌아간다. 항상 한국을 그리워하며 한국으로 돌아가기 위해 노력하던 앨버트는 1948년 6월 심장마비로 갑자기 숨을 거두고, 아내 메리는 남편 유해와 함께 1948년 9월 인천으로 입국한다. 앨버트의 유해를 양화진외국인선교사묘원에 안치한 메리는 한국을 떠나기 전 마지막으로 딜쿠샤를 방문한다.2005년 테일러 부부의 아들 브루스의 의뢰를 받은 서일대학교 김익상 교수는 2개월여 끝에 딜쿠샤를 찾았다. 2006년 브루스는 아내(조이스 핍스)와 딸(제니퍼 테일러)과 함께 방문하여 이곳이 자신이 어린 시절 부모님과 함께 살았던 딜쿠샤임을 확인한다. 60여 년 만의 귀향이었다. 2015년 브루스가 세상을 떠나고 딸 제니퍼 테일러는 2년에 걸쳐 테일러 가문의 자료를 서울역사박물관에 기증한다. 이로써 테일러 일가의 '기쁜 마음의 궁전’에서 우리는 세대와 국경을 넘어선 이방인의 훈훈한 한국 사랑을 느낄 수 있게 된 것이다.■ 딜쿠샤 전시관○ 위치 : 서울 종로구 사직로 2길 17 ○ 운영시간 : 09:00-18:00 ○ 휴무일 : 매주 월요일 ○ 입장료 : 무료 ○ 관람신청: 온라인 사전 예약 및 선착순 현장접수 ○ 서울공공서비스예약 페이지 바로가기 ○ 운영 방식 : 사전 예약에 의한 해설관람 (일 4회, 매회 15~20명 이내) ○ 해설관람시간 : 1일 4회 - 1차 10:00~11:00, 2차 13:30~14:30, 3차 15:00~16:00, 4차 16:30~17:30 - 수요일 16:30~17:30 영어해설 가능(외국인 대상) - 목요일 16:30~17:30 중국어해설 가능(외국인 대상)