서울시는 올해 ‘약자와의 동행’을 주요 시정 목표로 삼아 다양한 정책을 추진하고 있다. 지자체의 지원을 통해 서울시 구석구석의 약자를 도움으로써 함께 나아가는 서울을 구현하고 있다. 이는 ‘서울시 민원서비스 개선 우수사례’에서도 드러났다. 서울시는 2022년 민원처리 절차를 합리적으로 개선했거나, 사회적 약자를 배려하는 서비스로 사회적 가치를 실현한 민원서비스 개선 우수사례 6곳을 발표했다. 시와 자치구, 산하기관이 제출한 민원서비스 개선 우수사례 63건 중 전문가 심사와 온라인 시민 투표(6,788명 참여)를 통해 최종 순위가 결정됐다. 63건 중 전문가와 시민이 선택한 최우수 민원서비스는 관악구에 조성된 ‘장애인 전동휠체어 운전연습장’이다. 거동이 불편한 장애인 등 이동약자의 안전사고 예방과 운전 능력을 향상시키기 위해 전동보장구 전용 운전연습장을 조성한 것으로, 장애인과 비장애인 모두 안전한 공존의 토대를 마련했다는 평가를 받았다. 올해는 공감상 부문도 신설됐는데, 서울시민의 투표 중 가장 높은 득표를 얻은 사례에 대해 수여됐다. 서울교통공사의 ‘교통약자 안전이용을 돕는 배리어 프리 시설 구현’이다. 최우수상과 공감상을 봤을 때, 시민과 전문가들은 ‘사회적 약자’가 더욱 편리하게 일상생활을 할 수 있도록 돕는 서비스에 주목했다는 것을 알 수 있다. 기자는 최우수상과 공감상을 수상한 현장에 직접 방문해 보기로 했다. 올해 4월에 조성된 >장애인 전동휠체어 운전연습장은 관악산근린공원 낙성대야외놀이마당 내 600㎡ 부지에 조성됐다. 언뜻 보기에는 운전면허 시험장을 축소한 느낌이 들었고 어린이 교통공원과도 비슷해 보였지만, 자세히 들여다보니 실생활에서 유용하게 쓰일 수 있는 부분들이 눈에 띄었다. 먼저 정지 표시다. 전동휠체어를 타고 가다 보면 과속방지턱 등이 보이는데, 이를 알려주기 위해 과속방지턱 그림을 넣었다. 승강기 타는 연습도 할 수 있다. 전동휠체어를 타고 외출하면 가장 많이 이용하는 것이 승강기다. 승강기가 좁을 때 돌아서 나갈 수 있도록 화살표를 통해 알려주고 있었다. 운전면허 시험장과 코스는 비슷해 보였다. ‘T’자 코스처럼 한 바퀴 돌아서 나오거나 전동휠체어를 돌려서 나오는 곳도 있었고, 쭉 뻗은 길을 운전하는 코스도 보였다. 연습장 코스 도면은 도로교통공단 교육운영처의 자문을 받아 설계했다. 매주 목요일에는 관련 교육이 진행되기도 한다. 전동휠체어는 노인·중증장애인 등의 주요 이동수단으로 이용자가 늘고 있지만, 사용설명서 외에는 마땅한 교육 프로그램이 없고, 별도의 면허나 안전교육 이수 없이 바로 움직일 수 있어 교통사고의 위험이 크다. 이 때문에 관악구는 어르신들에게 전동휠체어 사용법을 교육하고 있다. 공감상을 받은 서울교통공사의 ‘교통약자 안전이용을 돕는 배리어 프리 시설 구현’은 역사 내 승강기 설치로 확인할 수 있다. 현재 서울교통공사가 관할하는 1~8호선 275개 역 중 25개 역에 1역사 1동선이 확보되어 있다. 1역사 1동선이란 역사 내 승강기 설치 유무를 뜻한다. 서울시는 지난 1월, 1역사 1동선이 미확보된 21개 역사에 대해 650억을 투입, 2024년까지 1역사 1동선을 확보하겠다고 밝힌 바 있다. 교통약자를 위한 배리어 프리(장애물 없는 생활환경, Barrier Free) 등 편의시설 설치에 대한 고려가 없었던 1970~90년대에 지어진 역이 대부분이므로 올해 서울시는 10개 역사에 승강기를 새로 신설했다. 서울시는 이처럼 약자와의 동행이라는 시정 철학에 맞게 다양한 정책과 지원을 통해 약자와 함께하고 있다. 기본 중에 기본인 ‘보행권’을 위해 역사 내 승강기를 설치하고, 전동휠체어 전용 운전연습장을 조성한 것은 약자와의 동행을 위한 첫걸음이 되지 않을까 싶다.장애인 전동휠체어 운전연습장 ○ 위치 : 관악산근린공원 낙성대야외놀이마당