요즘은 대형 쇼핑센터 내부에도 녹색 정원과 초록 식물을 배치해 보는 이로 하여금 힐링과 휴식을 즐길 수 있도록 돕는다. 필자 생각에 공공시설 중 그 원조를 찾는다면, 종로구 종각역에 위치한 '종로청년숲'이 아닐까 싶다. 종로청년숲은 2019년 12월에 개장한 '종각역 태양의 정원' 안에 있다. 우선, 종로청년숲이 위치한 종각역 '태양의 정원'은 지상의 집광장치를 통해 태양광을 집광, 지하로 전달한 후 이 빛을 지하 정원에서 자라는 식물들에게 비춤으로써 식물의 자연스러운 생장을 돕는다. 금귤나무, 유자나무, 동백나무 등 수십 종의 다양한 식물들이 자라고 있어 종각역을 오가는 많은 시민들이 잠시나마 휴식과 녹색 힐링을 접할 수 있다. 종로청년숲은 종로구에서 진행하는 청년복합문화마켓으로 태양의 정원 내에서 상설마켓으로 운영 중이다. 판매 공간 확보와 홍보에 어려움을 겪는 청년 창업가들에게 판로를 지원하고 성장을 돕는 청년 일자리 지원 플랫폼이라 하겠다. 종로청년숲은 제품 판매뿐 아니라 제로웨이스트 캠페인, 공기정화식물 분양 이벤트, 반려나무 분양 및 나무 기부 등 시민들과 함께 하는 여러 활동도 진행 한 바 있다. 청년 창업가가 직접 제작한 수공예품, 유기농 제품, 친환경 농산물, 아이디어 제품 등을 판매할 수 있으며, 시중의 대량생산 제품은 판매할 수 없다. 단순히 상업적 성과만을 목적으로 하지 않고, 청년 창업가들의 잠재력을 한 단계 더 성장시키고자 운영한다는 점에서 더욱 응원하고 싶어 진다. 종로청년숲 한편에는 제품 사진을 전문적으로 촬영할 수 있는 공간과 장비도 제공하고 있어, 인터넷을 통한 제품 홍보에도 큰 도움을 준다. 또한 수공예 소상공인을 위한 온라인 강의 수강도 지원한다고 한다. 광화문 광장이나 경복궁, 청계천에 방문할 일이 있다면 종로청년숲에도 잠시 들러 보자. 한 땀 한 땀 청년 창업가들의 숨결과 노력이 빚어낸 멋진 제품들도 구경하고 태양의 정원에서 친구와 혹은 연인과 함께 녹색 힐링도 누려보자.종로청년숲 ○ 장소 : 종각역 태양의 정원 내 ○ 운영 일정 : 3월~12월 상시 운영 (일요일 제외) ○ 운영 시간 : 오전 11시~오후 7시 ☞종로청년숲 참여자 모집 관련 내용 자세히 보기 (5기 모집 내용은 추후 공지)