지금 이곳에 공원을 만들지 않으면100년 후에는 이만한 크기의 정신병원이 필요할 것입니다. 정원은 마음을 안정시키고 삶의 질을 향상시킨다고 한다. 정원에서 시간을 보내는 것만으로도 삭막한 환경에서 시간을 보내는 것에 비해 20% 이상 우울감이 해소된다는 연구 결과도 있다. '2024 서울국제정원박람회'가 열린다는 반가운 소식에 단숨에 달려갔다. 개막 첫날부터 인산인해, 6만 평 뚝섬한강공원이 거대한 서울정원으로 탈바꿈했다. 지하철역 뚝섬역에서 내리자 해치웰컴가든에 '해치'가 환한 미소를 머금고 손을 흔든다. 뚝섬한강공원으로 들어서니 푸른 하늘과 시원한 강 바람, 알록달록 꽃 봉오리, 초록초록 화초와 나무들이 절묘하게 어우러진다. 전시장마다 톡톡 튀는 아이디어가 가득하고 시민들의 즐거운 발걸음은 끝없이 이어졌다. 한강을 배경으로 자리한 무대에서 개막식이 진행됐다. 국제 공모를 통해 선발된 국내외 전문가와 학생, 시민, 기업, 기관 등 다양한 주체가 모였다. 오세훈 서울 시장은 환영사에서 “1년 여의 준비 기간을 거쳐 서울 시민이 모두 즐길 수 있는 글로벌 수준의 정원박람회가 준비됐다”며 “많은 서울 시민이 아파트에 살고 있는데, 녹지공간, 정원과 꽃이 있는 ‘정원도시 서울’을 반드시 만들어 내겠다”고 했다.'정원도시 서울'에서 만끽하는 휴식 서울시는 2015년부터 '정원도시 서울'을 표방하며 다양한 정책을 펴고 있다. '2024 서울국제정원박람회'는 ‘서울, 그린 바이브(Seoul, Green Vibe, 서울에서의 정원의 삶)’ 주제와 ‘컬러풀 한강(Colorful Hangang, 색색가지 한강)’ 부제로, ‘정원 도시, 서울’의 감성과 문화를 담은 고품격 정원 축제를 선보인다. 국제 공모에서 선발된 국내외 전문가가 참여하는 작가정원부터 학생, 시민, 기업, 기관 등 다양한 주체가 조성한 다채로운 정원을 만나볼 수 있다. 이를 통해 ‘정원도시 서울’의 위상을 알리고, 정원문화 확산을 위해 차별화된 정원축제를 만들어간다. 시민의 생활 속에서 정원문화가 자리 잡아 건강한 일상과 여가를 보낼 수 있도록 정원문화를 배우고 즐기고 느끼는 다양한 프로그램을 제공한다. 이번 정원박람회에서 선보인 정원은 총 76개, 역대 최대 규모의 부지 약 1만 460㎡ 면적에 조성됐다. ▴초청정원(1개) ▴작가정원(10개) ▴학생동행정원(10개) ▴시민동행정원(15개) ▴기업동행정원(17개) ▴기관참여정원(4개) ▴글로벌정원 ▴가든센터(4개)를 비롯해 시민참여로 조성한 정원(19개) 등이 행사장 곳곳을 채웠다. ▴정원문화프로그램은 5월 16일부터 22일까지 진행된다. 방울방울 다채로운 색깔로 화사하게 피어난 꽃들과 초록을 한껏 머금은 화초와 나무로 가득한 자연의 품 속에서 모처럼 여유를 만끽했다. 정원박람회를 둘러본 후, 한강을 바라보며 카메라를 내려놓고 편안한 빈백쿠션과 전시장 벤치에 앉아 휴식을 취했다. 도시 생활의 삭막함을 뒤로 하고 '정원의 도시 서울'을 걸으며 잠시나마 지친 마음을 달래 보는 건 어떨까.2024 서울국제정원박람회 ○ 기간 :     - 본행사 : 2024. 5. 16.~5. 22.     - 상설전시 : 2024. 5. 23.~10. 8. ○ 장소 : 뚝섬한강공원 (서울특별시 광진구 강변북로 193) ○ 주제 : Seoul, Green Vibe / 서울에서의 정원의 삶 ○ 누리집 : 2024 서울국제정원박람회 ○ 문의 : 다산콜센터 02-120