코로나19와 맞닥뜨린 작년은 매우 다사다난한 해였다. 이와 동시에 ‘기술’이 많은 것들을 가능케 했던, 소비자와 기술 간 관계가 더욱 끈끈해진 시기였다고도 할 수 있겠다. 팬데믹의 확산으로 글로벌 경제가 주춤하고, 지역별 각종 규제들로 인해 주로 집에 머물게 된 소비자들은 다양한 소비자 기술 덕분에 일상생활을 유지할 수 있었다고 해도 과언이 아니다. 컴퓨터나 각종 네트워크 기기들과 함께 집은 훌륭한 재택근무와 가정학습의 공간이 될 수 있었고, 스마트 홈·커넥티드 엔터테인먼트·원격진료·웨어러블 및 커넥티드 운동기기 등의 다양한 기술 덕분에 집에서의 여가생활 및 건강관리도 가능해졌다. 이와 같은 한 해를 보내고 새로 맞이한 2021년도 벌써 반 이상이 지나고 있다. 백신의 빠른 보급과 경제 재개가 진행되며 팬데믹이라는 긴 터널의 출구가 보이는 듯했으나, 최근에는 변이 바이러스로 인해 ‘리턴 투 노멀’의 가능성은 아직 불투명해 보인다. 이러한 상황 속에서, 다가올 1년간의 소비자 기술 시장은 어떤 방향으로 성장을 이어갈지 궁금해진다. 세계 최대의 전자제품 및 기술 전시회 CES의 주최사인 미국 소비자 기술협회(Consumer Technology Association, 이하 CTA)가 분석한 2022년 미국의 소비자 기술 시장 전망에 대해 흥미롭게 살펴본다.