ㅇ 세포, 바이러스 등에서 발견되는 약 22개 뉴클레오타이드로 구성된 작은 RNA 분자로 유전자의 발현 조절 기능이 있어 난치성 질환의 의약품 개발에 응용- miRNA는 기존 RNA와는 기능이 크게 다르며 mRNA(메신저 RNA) 등과 결합하여 유전자들이 정상적으로 작동하도록 조절(RNA 간섭, interference)함으로써 변이 단백질의 발현을 통제함.- 약 2천여 종의 miRNA가 존재하는 것으로 알려져 있으며 생존에 핵심적인 역할을 하는 비암호화(non-coding) RNA 분자의 부류로서 동식물 기관 형성, 생명체 탄생과 성장, 신호전달, 면역, 신경계 발달, 세포 증식, 분화, 사멸 등 생명 현상 전반에서 결정적인 작용을 함.- miRNA는 암을 비롯한 다양한 난치성 질환에 대한 혁신적인 의약품을 제공할 수 있으며 혈액, 소변, 타액 등 체액에서도 검출되어 각종 질환의 진단 바이오마커로도 사용될 것으로 기대됨.