자율주행 자동차는 운전자나 승객의 조작 없이 스스로 운행이 가능한 자동차를 뜻한다. 현재 도로에는 Level 2 자율주행기술이 탑재된 차량이 달리고 있다. 무인 트럭이 운전사 없이 목적지에서 출발지까지 물류를 운송하고 무인 버스가 승객을 실어 나르는 시대가 곧 현실화될 것이 예상된다. 이런 시점에 독일연방 내각(Bundeskabinett)은 세계 최초로 자율주행 4단계를 위한 법적 프레임의 토대가 될 정부안을 2021년 2월 10일에 발표했다. 2022년까지 일반 교통 도로의 특정 지역에서 레벨 4의 자율주행 차량을 정기 운행하는 것이 목표다. 이번 정부안 상정 발표에 독일 자동차 산업계에서는 자동차의 나라 독일이 자율주행 글로벌 선두자로의 토대 마련에 큰 기대감을 내비치고 있다.