스마트 의류는 기술과 패션을 결합한 형태의 옷으로 웨어러블 기술 분야에 속한다. 스마트 의류는 센서, 스마트 패브릭 등의 기술적 요소를 옷에 적용시켜 실시간으로 데이터를 수집·분석·전송해 사용자의 생활 편의성, 안전, 건강 관리 등에 기여할 수 있는 다양한 기능을 내장하고 있다.예전에는 스마트 의류라 하면 특정 환경이나 상황에 적합한 소재와 디자인에 중점을 둔 의류를 의미했지만 앞으로는 의류에 기술적 요소를 효과적으로 통합해 일반 의류처럼 유연하고 편안한 착용감을 제공하면서도 심장 박동, 체온, 습도, 활동량 등의 생체 데이터를 실시간으로 모니터링하거나 GPS, 비콘, RFID 등을 활용해 사용자의 위치를 추적하는 등 그야말로 ‘입을 수 있는 전자기기’의 역할을 하면서 우리의 생활을 더욱 스마트하고 연결된 공간으로 만들어가는 주된 역할을 할 것으로 기대된다. 이를 뒷받침하듯이 최근 미국 정부는 스마트 의류를 개발하는 프로젝트에 2200만 달러를 투자했다. 해당 프로젝트의 구체적인 내용과 함께 미국에서 개발 중인 스마트 의류의 현주소를 짚어본다.