ESG란 기업의 비재무적 성과를 판단하는 기준으로, 환경(Environmental), 사회(Social), 지배구조(Governance)를 말한다. 즉, ESG는 기업이 얼마나 자연 친화적이며 에너지 효율적으로 운영했는지, 사회적 약자를 보호하고 동등한 기회를 제공하는 방향으로 운영했는지, 기업윤리 위배하지 않고 법률을 준수하며 운영했는지 등을 측정하는 지표로 사용된다.ESG가 등장하기 이전에는 기업의 사회적 책임(Corporate Social Responsibility, CSR)이 기업의 비재무적 성과를 판단하는 기준으로 사용됐다. CSR은 우리 사회의 목적과 가치에 알맞게 기업가들이 의사결정을 내리고 사회에 바람직한 방향으로 행동에 옮기는 의무를 뜻한다. 이후 환경보호, 지속 가능 발전에 대한 목소리가 높아지면서 기업들은 CSR을 이행하면서도 사회와 환경에 장기적으로 얼마나 긍정적인 영향을 미치는지 평가받기 시작했고, 지금의 ESG가 등장했다.